EF65型0番台作為一種用於平坦線路的直流貨運機車而問世。其開發旨在改進EF60型（此車型在中高速區間的加速性能不足）並推進機車標準化。隨著增備，該系列機車支撐了各線路貨運列車的電氣化進程；截至昭和45年（1970年），總計製造了135台。
在國鐵轉變為JR之後，它們仍主要活躍在貨運列車牽引任務中；其中被JR東海承接的機車，還承擔了牽引14係客車及「歡樂列車」（Joyful Train，即觀光/活動專用列車）的任務。特別是111號機，曾被用於牽引「東方快車’88」（Orient Express '88），展現出了超越單純貨運機車定位的活躍表現。
Kato N比例 1：150
