489系於1971年投入使用，以485系為基礎，但經過改裝，可在信越本線橫川和輕井澤之間通行。
489系列於1988年開始在白山特快列車上運營，後進行了翻新，外觀設計改為牡蠣白，並點綴著玫瑰色、淺群青色和淺鈷藍色。
除了白山特快列車外，自1993年起，它也在淺間特快列車上使用，取代了能登特快列車上的14系，並曾在該列車上使用。
金澤車輛段H03型列車的首車－空霸489型3號車，其外觀獨特，駕駛室上方的頭燈沒有遮蓋。
隨著1997年10月時刻表的修訂，臼井峠服務和白山特快服務停止運行，列車數量減少，因此原H03號列車改為H02號，此後用於能登特快服務以及附加特快“白鷹”號和“雷鳥”號。從2000年末開始，白山塗裝的489系列開始恢復為JNR特快塗裝，H02（原H03號）是最後一列這種顏色的列車，一直以這種顏色運行到2002年6月左右。
